Высокие цели компании Aristocrat

Aristocrat стремится стать лидером рынка слотовых автоматов, создавая новые стили, переделывая классические модели и разрабатывая самые лучшие игры.

С момента, когда Aristocrat Leisure Limited установила первый слотовый автомат в Австралии в 1953 году, прошло 60 лет. Но для компании это только начало.

За последние несколько лет, компания пережила возрождение, но в этом году для них открывается новая эра. Особенно, это касается Северной Америки, где они в последнее время прилагают так много усилий.

Несмотря на то, что австралийский рынок, на котором Aristocrat доминировала последние шесть лет – главный в приоритетах, сектор слотовых автоматов наиболее быстро развивается в США. С недавних времён, успех компании здесь определяется таким фактором, как игровые разработки.

На протяжении последних лет, Aristocrat улучшала, переделывала и добавляла различные игровые разработки, что приносило основной доход. Известные бренды компании (“JAWS”, “Mission: Impossible”, “Tarzan”, “Superman” и т.д.) определяли её недавний успех.

Этим летом, компания прошла отметку в 7 000 реализованных игровых разработок. “Мы не собираемся на этом останавливаться, пока не пройдём 10 000-ный рубеж.”, – говорит Даллас Орчард, вице-президент игровых разработок, и сразу же добавляет: “И даже тогда, мы также будем идти дальше”.

Рекламный слоган компании на выставку G2E в этом году – “Изменяя игру”, и это как раз то, чем они занимались в игровых и системных сегментах. “Слоган говорит сам за себя: это и разнообразие нашего портфолио, и привлечение новых талантов.. Это заявление компании о том, что мы готовы брать на себя максимум”.

Много кто считает, что они уже достигли максимума. С каждым годом объем исследований и разработок увеличивается на 20%. Количество доходных игр никогда ещё не было так высоко.

Тем не менее, в этом году инвестиции были направлены не только на увеличение количества, но и на развитие бизнеса в других сферах. По словам Орчарда, компания использует методичный подход к инвестициям в исследования и разработку, концентрируя усилия на 4 главных группах: хардкорные игры, развлекательные игры, джекпот-игры и, конечно же, игровая разработка.

 

Лучшие таланты

Одним из самых важных направлений для инвестиций было привлечение новых талантов. В этом плане, компания Aristocrat “выбила три-из-трёх” в прошлом году.

Дэн Маркс – бывший “креативный двигатель” в High 5 Games, одном из наиболее уважаемых разработчиков контента, который создавал “Da Vinci Diamonds” для IGT и “Green Machine” для Bally – теперь работает исключительно в Aristocrat.

Вице-президент компании, Мэтт Уилсон, считает, что Маркс даст толчок в сегменте развлекательных игр компании. “Этот сегмент – очень большая часть всего североамериканского рынка. Дэн имеет отличный опыт создания визуально красивых игр, которые буду успешны в Северной Америке. У него эксклюзивная договоренность с Aristocrat, и мы вместе будем работать над прогрессом нашего сегмента развлечений”.

За следующий год, Маркс создаст для Aristocrat более 20 игр. “У него – самое лучшее резюме в плане создания развлекательных игр, и этот навык нам очень пригодится для лучших в индустрии игр”.

Для сегмента джекпот-игр, компания вернула одного из своих лучших в прошлом дизайнеров, Скотта Олива. Олив был создателем революционного “Hyperlink” – продукта, который в 2000-х поднял рынок слотов на новый уровень.

Наверное, самым громким подписанием был Джо Каминков, легенда индустрии игрового дизайна, которого компания пригласила в феврале на должность главного вице-президента по игровым разработкам. В прошлом, Джо обрёл свою популярность за такие проекты, как “The Beverly Hillbillies”, “The Price Is Right”, “Wheel Of Fortune”, “The Dark Knight”, “Sex and the City”, и “Ghostbusters”, которые он реализовывал, работая в компании IGT.

Уилсон говорит, что имея в своей обойме лучших талантов в каждом сегменте бизнеса, Aristocrat с уверенностью подходит к выставке G2E, на которой компания предоставит новые продукты на стенде под номером 1141.

 

Сила бренда

На выставке G2E, Aristocrat обещает выставить напоказ линейку своих лучших игр за всю 60-летнюю историю. Во главе коллекции будут представлены игровые разработки, включающие больше лицензированных брендов, чем когда-либо.

Компания добавила в список очень впечатляющую коллекцию известных брендов, хотя некоторые из них на тот момент ещё былина стадии разработки. И в центре всего этого стоит Каминков.

К примеру, игра “Flashdance”. Основана она на фильме 1983 года с Дженнифер Билз, которая играет роль сварщицы из Питтсбурга, преобразившуюся в профессиональную танцовщицу. “Этот проект уже был на стадии разработки”, – вспоминает Орчард, – “но, когда пришел Джо и поработал над ним, это было небо и земля. Он уделил внимание деталям, добавив символы, которые открывают дополнительные особенности, и это просто здорово”.

“Мы показали её группе наших лучших клиентов – им очень понравилось. Игра будет невероятно популярной”.

Игра, принадлежащая к линейке “Top Box”, объединяет сложную анимацию, графику и видеоматериал из фильма с известной музыкой, которая в нём использовалась (“Maniac Free Spins”, “What A Feeling Free Spins”). Всё доставляется игроку прямо домой вместе с новым “звуковым” креслом “Aristocrat Surround Sound Chair”.

Другой брендовый слот в этой коллекции Aristocrat нацелен на совсем иную аудиторию, которая ещё не родилась, когда вышел фильм “Танец-вспышка” (“Flashdance”) – на молодое поколение казино-игроков. Слот“The Walking Dead” был создан командой, которую возглавил Тэд Хейз в Innovation Studio; эта же команда придумала игровую серию “Tarzan”. Новая игра основана на первом сезоне одноименного телесериала (“Ходячие мертвецы”) от кинокомпании AMC, который стал самым популярным в истории кабельного телевидения (3 сезон смотрело уже 55,7 миллионов человек). Вторая версия игры, “The Walking Dead Season 2”, анонсирована на 2014 год.

Главная тематика – люди, пытающиеся выжить в пост-апокалиптическом мире бродячих зомби – сохранена в видео, анимации и “барабанных” символах,  с джекпотом в 500 000 долларов; всё вместе находится в корпусе “Vervehd” с 31,5-дюймовым LCD-монитором.

Так что, “зомби” от Aristocrat заполнят всю выставочную площадь.

Что касается “ветеранов”, компания порадует их третьим большим лицензированным брендом: “Batman 1966”. Этот проект был идеальным для Каминкова, который создал дизайн, схожий с современным фильмом о Бэтмене (“Тёмный рыцарь”).

Задачей, всё же, было воссоздать телесериал 1960-х годов о Бэтмене, в котором снимались Адам Уэст и Берт Уорд. Дополнилась игра элементами комикса “Bam!”-“Boom!”-“Crunch!”, звуковым оформлением, злодеями “Загадочником” и  “Джокером”, и всеми другими возможными клише, которые делали этот сериал 60-х таким неотразимым.

“Игра – детище Джо Каминкова”, – говорит Орчард, – “Само толлько аппаратное обеспечение будет таким, что удивит всю индустрию”.

Игра построена на модульной видео платформе (MVP), с большим портретным дисплеем для бонусов. На момент пресс-релиза были известны ещё некоторые подробности, но Вы же прекрасно понимаете, что там будет только “бэт-…”, “Бэт-…” и ничего более (да простят меня фанаты Бэтмена).

Кстати, оригинальный “Бэтмобиль” – та самая модель Ford Джорджа Барриса, 1966 года – будет на выставке G2E. Так случилось, что её владельцем является как раз Каминков, который иногда позволяет музеям её выставлять напоказ. А ещё, ходят слухи, что сам Бэтмен – Адам Уэст – будет возле стенда Aristocrat.

Не все бренды группы “Gaming Ops” будут основаны на телевидении или фильмах. Одним из главных релизов на G2E будет игра “Buffalo Stampede”, по мотивам оригинальной “Buffalo”, которая была признана самым прибыльным слотом, по результатам двухлетнего исследования “Goldman Sachs”.

“Buffalo Stampede” будет иметь популярные особенности оригинальной версии, в корпусе “Vervehd”, добавив формат “Xtra Reel Power” – барабан без игровых линий, плюс прилегающие выигрышные символы. Этот формат имеет пять барабанов по шесть символов на каждый – существует 7 776 способов выиграть на каждом спине. Джекпот – двухуровневая комбинация.

Среди других новинок коллекции “Gaming Ops” – игра “Sherlock Holmes” на гибридном корпусе, имеющая уникальный механизм трёх барабанов и трёх наборов видео-барабанов, также в тройном режиме. Четвёртый и пятый механические барабаны активны во время свободного спина, благодаря гибридной технологии “Shutter” от Aristocrat, которая добавляет видеосистему, способную постепенно менять количество барабанов и полностью закрывать барабаны для видео-бонуса.

Это впечатляющая игра, с тематикой оригинальных новелл сэра Артура Конана Дойля, в огромном корпусе “Viridian Hybrid”. Портретный монитор на наклонной поверхности показывает гигантский видео-барабан, который позволяет выигрывать деньги, бесплатные игры, апгрейды  (второй барабан с более ценными призами) и комбинации, включая вознаграждения за “Гранд-комбинацию”.

На выставке G2E аудитория увидит и другие игры, приносящие стабильный доход: “Let’s Make A Deal”, которая вышла этим летом; “The Mummy: Tomb of Dragon Empire”, основанная на фильме 1999 года с Брендоном Фрейзером; и “Cash Express Gold Class”, самая новая версия оригинальной мульти-комбинационной игры “Hyperlink”.

На 2014 год отсрочили релиз обновлённых “Cash Express” и “Let’s Make A Deal”. Последняя представит Уэйна Брэйди, ведущего лучшего дневного игрового шоу. Новая игра “Superman 1978”– первый проект Каминкова из серии “Superman”. ПО словам Орчарда, Aristocrat недавно получил лицензию на фильм о Супермене этого года, “Человек из стали”, благодаря чему серия игровых автоматов охватит всю тематику о супергерое, начиная от комиксов DC.

Ну и наконец, на выставке G2E будет несколько сюрпризов, о которых Aristocrat умалчивает. Тем не менее, стало известно, что Каминков работает над новым брендовым слотом, который запустят на выставке. Игра под названием “The Rolling Stones” станет ключевой в слотовой индустрии. Да-да, именно Rolling Stones, самая культовая рок-группа в мире.

 

Игрыкласса “E”

С прибытием Маркса, у Aristocrat получилось создать новый игровой класс. Игры класса “E” (E – сокр. от “entertainment” – с англ., “развлечение”) будут представлены на выставке G2E, как и некоторые другие игровые классы с высокой стабильностью, низкой стоимостью, множеством выигрышных линий и массой новых элементов игровой механики, с ориентацией на людей, которые играют на автоматах просто ради развлечения.

Главными в этом классе будут игры “Sky Rider” и “Temple of the Tiger” с новым брендовым расположением символов в столбиках (“Max Stacks”). И хотя фактор стабильности – высокий, он всё равно немножко ниже, чем в главных игровых классах, с которыми конкурирует игра (серия “Super Stacks” от компании IGT).

“Sky Rider” и “Temple of the Tiger” будут иметь по два базовых дополнения. Игрок сможет выбирать символ, который будет сохранён. Накопленные символы увеличивают выигрыш в свободном спине. В зависимости от выбранного символа, будет до 36 свободных игр. Так что игрок создаёт себе шансы в бонусном раунде свободной игры.

В классе “E”, категория “Big Symbol Stacks” с уникальной системой накапливания, включает огромные символы барабана, формирующие “стек”, закрывая поле 3х3. Когда символы появляются непосредственно на поле, учитываются 9 сопряженных в стеке символов. Если это случайный символ, получается три полностью случайных барабана.

Игрок может выбрать символ для обычного стека при свободном спине, определяя шансы бонуса, как и в серии “Max Stacks”. Есть даже порядок остановки барабана, который игрок может выбирать.

Категория “Big Symbol Stacks” запустит четыре игровых линейки: “Storm Queen”, “Red Moon”, “Magic Mirror”, и “Flowers of Babylon”.

Так как эти игры ориентированы на продажу, для класса “E” Маркс создал полностью новый имидж – стилизованные покерные символы, кардинально отличающиеся от классических; элегантная графика символов барабана – который выделяет эти игры Aristocrat среди остальных.

 

Продвижение хардкорных игр и джекпот-игр

На G2E будут представлены хардкорные игры, которые очень популярны сейчас. Главной из них, пожалуй, будет мульти-барабанная “Wonder 4”, которая покорила индустрию с момента выхода на рынок в прошлом году.

“Wonder 4” – это мульти-игра, с концептом мульти-барабана. Доступны четыре барабана, а игрок может выбирать, сколько из базовых игр он хочет задействовать. Уникальная технология “Drag and Drop” позволяет перетянуть любое название игры из меню и поместить его на любом барабане – можно сыграть, например, в одну игру “Buffalo” и три игры “ Pompeii”, или четыре игры “Fire Lights”, или же выбрать любую другую комбинацию. Выбор включает стандартные игровые линии видеослотов, слотов “Reel Power” (243 способа выиграть) и игры улучшенного формата “Xtra Reel Power” (1 024 способа выиграть).

Руководство Aristocrat назвали “Wonder 4” революционной игрой, а операторы в США это подтверждают, установив 1 700 единиц всего за первый год.

Линейка Aristocrat на выставке G2E дополнится 4 популярными базовыми играми в специальном издании “Wonder 4 Special Edition”, отобранными на основе пользовательских отзывов. В этот раз игроки выбрали “Buffalo” (самая популярная хардкорная игра Aristocrat), “Fire Light”, “Wild Patagonia” и “Indian Dreaming”.

Специальное издание будет дополнено второй группой, которую выбрали игроки в “Wonder 4 Stars”, включая “Wicked Winnings II”, “5 Dragons Deluxe”, “50 Lions” и “Timber Wolf”. Новая группа, названная “Future Pack”, включает “призрачные” бонусы свободных мистери-спинов, которые появляются чаще, чем бонусы в оригинальной “Wonder 4”. Третья группа, “Wonder 4 Gold”, должна появиться в декабре.

Также стоит обратить внимание на серию “Legends”, которая охватила много самых популярных классических игр  Aristocrat и “разделила” их на две версии – игроки могут выбирать классическую, знакомую версию и версию “Deluxe” с более современными визуальными элементами.  (Уилсон говорит, что большинство игроков, к удивлению, выбирают обновлённую “Deluxe”).

Главными в “Legends” на выставке G2E будут “Buffalo” и “Timber Wolf”, которые объединили 8 000 элементов за последние пять лет.

Хардкорная серия также представит слоты “Cashman Live” в корпусе “Viridian Hybrid”. Три разновидности, “I Heart Diamonds”, “King 7” и “Stacks of Gold” будут входить в версию с барабаном, оформленную с персонажем “Mr. Cashman”, который прыгает на барабан, принося случайные символы, случайные комбинации и множители. Бонусы “Mr. Cashman”, как и в играх “Sherlock Holmes”, возникают в пошаговом формате, по технологии “Shutter”.

И наконец, сегмент джекпот-игр увидит такие творения от Aristocrat, как “Sparkling Jackpots” и “Jackpot Reel Power”, а также, обожаемые фанатами “Hyperlink Multilink”, “Cash Express Hyperlink” и “Millioni$er”.

 

Системный комлпекс

Множество игр на стенде Aristocrat (а всего их 204), будут представлены вместе с успехами компании в других областях, особенно в системной сфере.

По словам Келли Шоу, вице-президента по системным продажам и маркетингу, на выставке будут уделять внимание двум основным аспектам: система сетевых бонусов, с популярной системой казино-менеджмента “Oasis 360” и системному комплексу, который компания разработала для вывода продуктов Aristocrat на Интернет-рынок и в мобильные каналы.

Набор бонусов “SpeedSolutions” в “Oasis 360” можно добавлять в слоты игроков, что увеличит популярность и дополнительный доход. Комплекс включает бонус “Play ‘N Win”, который добавляет игровую функциональность в качестве стимула. Через QR-код можно будет передавать бонус между наземными казино и мобильными устройствами.

“Для нас это очень увлекательное время, потому что мы хотим выйти за пределы наземного казино и представить нашим клиентам социальные и онлайн-казино”, – говорит Шоу.

Это наиболее очевидно по системному модулю “nLive”, который установлен в казино Maryland Live! и подготавливается для других комплексов. Платформа позволяет операторам создавать свободные онлайн-казино с подвязкой к сайту для того, чтобы привлекать игроков.

В этом году, на выставке G2E, Aristocrat обещает завысить планку, как никогда ранее.

Как раз вовремя, к 60 годовщине компании.