Онлайн-гемблинг: стоит ли правительствам брать на себя риски?

Провинции спешат подключиться к онлайн-геймингу, а мы оцениваем, насколько это целесообразно

 

 

Многие правительства подключаются к индустрии азартных онлайн-игр. Но потенциальная прибыль не всегда превышает затраты, считают финансовые исследователи и исследователи индустрии азартных игр. (Бэк Диффенбах, Reuters)

 

Для провинции, которая жаждет наживы, онлайн-гемблинг выглядит более чем привлекательно.

Логика ясна: азартные игры уже заняли определенную нишу в интернет-пространстве, так почему же провинции не сорвать куш вместо того, чтобы наблюдать, как деньги проходят мимо? Более того, правительственный контроль удерживает игроков вдали от теневых офшорных компаний и защищает проблемных игроков от них самих, продвигая практику ответственного гейминга.

 

Правительство провинции Онтарио использовало эти доводы, чтобы обосновать выход в сферу интернет-гемблинга в январе. Провинции Квебек, Британская Колумбия и Манитоба одинаково хорошо осведомлены об этом, а инспектор по азартным играм в Атлантической Канаде использует их сейчас в попытке расширить меню опций сетевых игр, доступных на Восточном побережье.

Онлайн-гемблинг направляется в провинцию Альберта. Инспекция по азартным играм в этом регионе фильтрует предложения от компаний, соревнующихся за право запустить бизнес онлайн-игр в провинции. Внесение предложений в отделе финансов провинции ожидается в ближайшие несколько месяцев.

«Мы подумали, что пришло время обратить на это внимание, — говорит Билл Робинсон, глава Комиссии по азартным играм и спиртным напиткам провинции Альберта. — В Альберте сейчас сложная ситуация… Деньги, которые идут в офшоры, — это деньги, которые уходят из нашего региона, тем более [офшорные] сайты не могут предложить тот уровень безопасности, который мы хотим дать местным жителям».

 

Доля в деятельности

Желание получить кусок пирога от гемблинг-индустрии не ново. Когда изменения в Уголовном кодексе легализовали лотереи в 1970-х годах, провинции начали интересоваться новыми процессами: если все это делают, почему мы не можем?

Это вполне справедливое соображение. Если онлайн-гемблинг считается экономической победой для провинции, то подключение к этому процессу и выход в Интернет становятся еще более привлекательными.

А что говорят цифры? Является ли онлайн-гемблинг выгодой в чистом виде для экономики провинции? Возьмем провинцию Альберта в качестве примера. Местный гемблинг-инспектор провинции, что жители города тратят от $120 до $150 миллионов в год на офшорные азартные игры.

«В итоге больше денег, чем когда-либо, уходит из провинции», отмечает Роберт Уильямс из Института по исследованию азартных игр Альберты.

Оставаясь в стороне от онлайн-гемблинга, отказывается ли Альберта от легких денег?

Исследователи гемблинга говорят, что ответ на этот вопрос — гораздо сложнее, чем просто сумма денег, которая  в итоге окажется в казне провинции. Цифры показывают, что идти в сетевой гемблинг-бизнес, как бы парадоксально это ни звучало, на самом деле убыточно для провинции в экономическом плане.

«В конце концов, все больше денег уходит из провинции, — говорит Роберт Уильямс, профессор в университете города Летбридж и исследователь в Институте по исследованию азартных игр провинции Альберта. — То же самое случилось с легализацией казино в Альберте, так почему [онлайн-гемблинг] должен чем-то отличаться?»

 

Растущий рынок

Для правительства провинции, которое видит только деньги, хорошая новость заключается в том, что всемирная статистика таких стран, как Великобритания, Швеция и Франция, показывает, что азартные онлайн-игры должны быть одобрены.

 

Если гемблинг разрешен и легален, исчезают некоторые барьеры онлайн-игр – такие как страх предоставить информацию о кредитной карте неизвестной компании, недоверие к тому, что игру ведет  честный крупье, и сомнение, что победителям выплатят деньги, — потому что люди больше доверяют своему правительству,  чем сайту, который располагается на острове Мэн.

 

В настоящее время около трех процентов жителей Альберты играют в азартные игры в Интернете, говорит Уильямс, и сумма, которую они тратят на офшорных сайтах, соответствует примерно 0,15% ВВП провинции.

Он считает, что со временем азартные игры получат одобрение от провинции и протолкнут рынок на отметку в 200–250 миллионов долларов.  Предполагая, что эти цифры приблизительны. Какой же процент от этой суммы может попасть в государственную казну? Учитывая жесткую конкуренцию между тысячами игровых сайтов, Уильямс отмечает, что провинция, вероятнее всего, может надеяться получить четвертую часть.

 

Ситуация на рынке онлайн-гемблинга Канады претерпевает значительные изменения. Квебек, Манитоба и Онтарио уже запустили сайты, а провинции Альберта и Восточное побережье только планируют присоединиться. (изображение взято с ресурса Shutterstock‎)

Для Альберты это в конечном итоге выльется в дополнительные 50—75 миллионов долларов в год, часть из которых пойдет на благотворительные цели, а остальное — в казну провинции.

Это не так много, однако экономика не работает в вакууме. Ведь 100 миллионов долл.  на азартные игры — это деньги, которые лучше были бы потрачены на что-то другое.

Иными словами, Альберта может заработать $75 миллионов в год на онлайн-играх, но если она потеряет $100 миллионов в другой сфере — это уже плохая тенденция в экономике.

"Так не создается богатство, это просто перевод денег из одного сектора экономики в другой, но этот перевод не всегда удачный, потому что в основном средства переходят из других сфер  индустрии развлечений и розничной торговли, которые не так вредны для общества, — например, боулинг, кинотеатры или магазины одежды, — говорит Уильямс. — Они не представляют такого вреда для общества, как индустрия азартных игр".

«Это, в сущности, дробит другие индустрии», — говорит Роберт Уильямс из Института по исследованию азартных игр провинции Альберта.

У людей есть определенный наличный доход, и когда правительства поощряют его перетекание в сферу азартных игр, то забирают часть средств из других отраслей.

«Это, в сущности, дробит другие отрасли», — говорит Уильямс

Правительства провинций знают, что значат эти цифры, но, несмотря на это, все провинции, кроме Саскачеван, либо уже имеют онлайн-гемблинг в каком-то виде, либо идут к этому.

 

 

Офшорная конкуренция

Вопрос, насколько игры, спонсируемые провинцией, сравнимы с офшорными сайтами, является открытым для обсуждения. Альберта может охватить 25 процентов рынка, но ей по-прежнему нужно будет удержать игроков на своем сайте, чтобы они не выбрали лучший вариант, иначе большая часть усилий будет потрачена на привлечение игроков в другие компании.

 

Офшорные компании имеют несколько присущих им преимуществ, что превращает эту затею в нелегкий труд.

В мире гемблинга ликвидность имеет значение. Большее количество игроков дает сайту возможность предложить лучшие ставки, более заманчивые акции и другие дополнительные функции по сравнению с более мелкими компаниями. Эти сайты также могут предложить ставки на спортивные события, которые все еще незаконны в Канаде. В таких играх, как онлайн-покер, большое количество участников также означает, что игроки могут рассчитывать на наличие более слабых оппонентов в системе. Если в бассейне Альберты появится слишком много акул, то рыба уплывет в более дружественные воды, которые предлагает международная конкуренция.

В отличие от офшорных сайтов, которые могут привлекать игроков со всего мира, Альберта ограничена своими провинциальными границами и может сотрудничать только с такими провинциями, как Британская Колумбия и Манитоба.

 

Амарилло Слим, легендарный игрок в покер, однажды дал игрокам бесплатный совет: "Если вы не можете определить новичка в течение первого получаса за игорным столом, то вы и есть новичок".

Это избитая истина азартных игр, которую Альберте и другим провинциям стоило бы осознать, прежде чем присоединяться к индустрии.